To some point, all taboos in this universe are linked to womanhood. Throughout my childhood, I have had several menstrual-related problems during Ramadan. I learned from my mother-in-law that she had never stopped fasting during Ramadan during her whole life, which made me realize how hard it had been. It was embarrassing for her to eat in front of her children, she said. In University days, some male classmates intentionally asked during Ramadan, “Are you fasting? While our faith recognizes our condition during menstruation and allows us to eat during Ramadan, our culture has built layers of taboos and lame humor around it. When I was thinking, I kept asking myself, “Where is the problem?” When I looked for facts, I discovered that almost every Muslim girl in the world is in this condition, but they are successfully passing this taboo on to the next generation as a sign of modesty and shame. The girls are ashamed of defining our menstruation as a natural occurrence, and we tend to keep it hidden under layers of embarrassment and disgust. So, why don’t we share our feelings and sorrows with the men in our family? When I had my first menstrual period in class 8 one morning, my father soon realized that his daughter was going through some big changes. He carried a whisper pack without telling anybody and giving it to my mother before I even told her. After hearing that, I was both stunned and delighted. And when my husband found out about my condition today, he quietly made me a cup of noodle soup and a hot water bag for my cramps. There are few ways that our fathers and significant others should assist us in breaking this stigma. I conclude that breaking this taboo is important for my daughter, daughter-in-law, sister, and mother. Let us not pass on our guilt to the next generation. Let’s put an end to this right now. Let us crack the chain of these stigmas and create a better environment for our children and grandchildren.

এই পৃথিবীতে যত কুসংস্কার আছে তার বেশিরভাগই মেয়েদের সাথে জড়িত। আমি আমার জীবনের পুরো সময়ে রমজানে বিভিন্ন ধরনের ইস্যুর সম্মুখীন হয়েছি। একদিন আমার শ্বাশুড়ি আমাকে বলেন সারাজীবন তিনি রমজানের মাসিকের সময়গুলোতে না খেয়েই কাটিয়ে দিয়েছেন, তখন আমার মনে হলো কত কষ্টই ভোগ করেছেন। তিনি বলেন এই সময়ে বাচ্চাদের সামনে খাবার খেলে তা অন্যতম লজ্জার কারণ হতে পারে। আবার, যখন বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তাম, তখন ছেলেরা ইচ্ছা করে জিজ্ঞাসা করতো ” রোজা রেখেছিস?” যদিও আমাদের ধর্ম আমাদের মাসিকের সময়টাকে গুরুত্ব দিয়ে, রমজানের মতন ইবাদতের মাসে রোজা রাখাকে মওকুফ করেছে, সেখানে সমাজ ব্যাপারটিকে লজ্জাকর উপাধি দিয়ে দিয়েছে। আমি যখন গবেষণা করলাম তখন পেলাম পৃথিবীর প্রতিটি মুসলিম মেয়েই কোন না কোন সময়ে এই সমস্যার সম্মুখীন হয়েছে কিন্তু তারা এই কুসংস্কার অবলীলায় বয়ে নিয়ে বেড়াচ্ছে এবং পরবর্তী প্রজন্মকে ব্যাপারটি সম্পর্কে অবহিত করছে। আমরা মেয়েরা বরাবরই মাসিকের মতন শারীরিক ব্যাপারটিকে লজ্জা ও ঘৃণার পর্দায় ঢেকে রাখি। তবে কেন আমরা আমাদের মাসিকের ব্যাপারগুলো এবং আমাদের বয়ে চলা দুর্দশাগুলো আমাদের পরিবার এবং কাছের মানুষের সাথে শেয়ার করছি না? আমার প্রথম যেদিন মাসিক হয় আমি তখন ক্লাস ৮ এর পড়ি, আমার বাবা কেন যেন বুঝতে পারলেন যে তার মেয়ে কিছু পরিবর্তনের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে। কাউকে কিছু না বলে তিনি বেরিয়ে গেলেন, স্যানিটারি প্যাডের প্যাকেট আমার মাকে দিলেন, আমি আমার মাকে জানানোর আগেই। আমি একইসাথে আশ্চর্য এবং খুশি হলাম ব্যাপারটি জানতে পারার পর। আবার আজ রমজানের সকালে আমার হাজবেন্ড আমার শারীরিক কষ্টের কথা শুনে সে চুপিসারে আমাকে কাপ নুডুলস বানিয়ে দিল এবং হটওয়াটার ব্যাগ এনে দিলো।
এরকম ভাবেই আমাদের বাবা এবং আমাদের কাছের মানুষরাই এই কুসংস্কার ভাঙতে সাহায্য করতে পারে। আমি বিশ্বাস করি, এই কুসংস্কার ত্যাগ করতেই হবে, আমার মেয়ের জন্য, আমার ছেলের বউয়ের জন্য, আমার বোনের জন্য, আমার মায়ের জন্য। আসুন আমরা এই লজ্জা ও কুসংস্কার আমাদের পরবর্তী প্রজন্মে ছড়াতে না দেই, একে এখানেই বন্ধ করি। এই অন্ধকারের শেকল থেকে বেড়িয়ে আসি এবং সম্ভাবনাময় ভবিষ্যৎ গড়ে তুলি।

Jobaida Saba
Mentee
Women Support Initiative Forum &
Bangladesh Society of Women in Public Health